Aparté n°75, mars 2006
Je dois humblement reconnaître que je suis toujours fasciné, et je pèse mes mots, par ces leaders charismatiques, de plus est quand le hasard de mes collaborations me fait les rencontrer. Fort étrangement, cette chaleur humaine contagieuse, empreinte de la rigueur qu'ils dégagent, me renvoie à moi-même autant qu'elle m'attire vers eux. Enfin, je suis bien obligé de constater que cette situation de fascination, à mon grand étonnement, ne dure finalement qu'un temps.
En clair, cet ensemble de constats génère plus souvent dans l'instant chez moi un agréable sentiment confus plutôt qu'il ne m'inspire une explication intelligente et structurée. Mais comment se fait-il que ces personnes aient tant de facilités à diriger ? Est-ce inné ou acquis chez elles ? Existe-t-il alors des meneurs-nés ou suffit-il de développer un talent enfoui ?
Pour toutes ces raisons, j'ai essayé de clarifier l'origine de cet état personnel pour mieux encore vous en faire partager les fruits. Cela nous permettra, je l'espère, d'apprécier ensemble les différentes facettes de ce phénomène de société ô combien d'actualité.
Une origine ancienne
Un peu d'étymologie pour commencer. Ce nom trouve son origine dans le grec ancien, "charisma" qui signifie "don", "qualité". Le charisme est présenté comme étant la présence physique de caractère souvent admirée d'une personne, qui fascine ou qui a la capacité de fasciner un grand nombre de personnes de manière difficilement explicable. Raison de plus pour nous employer à trouver une explication !
Compte tenu de sa connotation religieuse, si l'on se réfère aux écrits de Saint Paul, le terme de "charisme" a, de son point de vue, une double signification. Au sens large, il désigne le don de la vie chrétienne reçu au baptême. Dans un sens plus restreint, il signifie un don particulier spécifique reçu par des individus ou des groupes pour le service et la formation de la communauté chrétienne. Certains vont donc assez rapidement être tentés de croire qu'il y a une part de mystère, voire, de divin dans le charisme. Poursuivons tout de même notre investigation. Nous pourrons alors peut-être découvrir aussi l'origine d'un mythe que certains tentent d'entretenir avec un art consommé pour des raisons plus ou moins avouables. Je suis pourtant obligé d'avouer qu'au contact de ces étranges personnes, je me sens soudainement enveloppé par un rayonnement invisible, comme une sorte d'aura qui me rend leur fréquentation des plus agréable, surtout en situation de difficulté.
Une origine circonstanciée
Après quelques réflexions et surtout quelques observations attentives, je suis tenté de penser qu'il s'agit essentiellement d'une dynamique relationnelle entre deux individus comme entre une personne et un groupe ou inversement. En tout état de cause, il n'y a jamais eu de personnalité charismatique qui soit le fruit uniquement d'une stratégie d'auto-proclamation. Pour que ce processus relationnel se déclenche, trois conditions doivent être simultanément réunies :
- Un contexte social caractérisé par une mise en difficulté, voire, en danger d'un groupe de personnes.
- Une population qui est donc à un moment donné de son histoire en état de grand besoin et qui affectionne tout particulièrement les exploits et les chefs pour l'aider à élaborer une réponse adaptée. Les français en sont particulièrement friands au contraire, par exemple, des néerlandais.
- Une personne qui dispose des prédispositions nécessaires et d'une capacité à les valoriser comme outil de gouvernance.
Vous constaterez en effet que le leader charismatique n'apparaît que dans des situations où préexiste une tension sociale forte, un enjeu qui peut mettre en péril. L'actualité, de ce point de vue, l'illustre à merveille. Là est l'explication pour bonne part déjà de la temporalité qui caractérise la "fonction charismatique".
Vous admettrez également comme moi que cette fonction s'exprime tout particulièrement au sein des groupes qui cultivent cette relation de dépendance, voire, de révérence au chef comme être supérieur disposant justement d'un pouvoir divin ou magique incontestable, ce que certains appellent une faculté d'ascendance sur les autres.
Des aptitudes particulières
Fort de ces deux préalables, j'en viens aux aptitudes naturelles ou cultivées, quand ce ne sont pas les deux en même temps, qui caractérisent le leader charismatique.
C'est, avant tout, une personne qui est en paix avec elle-même autant qu'elle apaise. Elle s'estime et a confiance en ses ressources les plus intimes qu'elle connaît particulièrement bien, sans verser dans l'excès narcissique ou la recherche éperdue de faveur publique. Ce qui la conduit à une maîtrise remarquable de son comportement et de ses propos, construits tout en nuance et en pondération. Cela n'enlève rien à son optimisme légendaire, à la clarté de ses prises de décision et à sa détermination pour les concrétiser, bien au contraire.
Elle est tout autant visionnaire que gestionnaire.
C'est un expert en communication. Curieux insatiable, il sait écouter l'autre, avec spontanéité et sans calcul. Il s'intéresse à lui, le reconnaît comme essentiel. Il motive, encourage et valorise les différences quand elles s'expriment. Il favorise la prise de risque comme source d'inspiration et d'innovation au détriment des procédures et des processus trop souvent gavés d'habitudes et de sens oublié. Il préfère faire confiance plutôt que tout contrôler. Il inspire ainsi justement confiance.
Il est facilement identifiable par l'exemplarité dont il fait preuve. La cohérence est grande entre les propos qu'il tient et les actes qu'il commet. Il dispose d'une capacité d'autocritique particulièrement développée et sait s'adapter, sans pour autant se laisser influencer par le moindre remous. C'est quelqu'un dont le savoir est reconnu et apprécié.
Des attitudes travaillées
Il dispose d'un regard non intrusif qui exprime ses émotions et toute l'attention qu'il porte à son interlocuteur. Il sait fixer le regard de l'autre comme s'en détacher aussitôt pour ne pas créer de gêne.
Sa voix est posée et plutôt grave comme pour rassurer, réconforter. Son rythme est relativement lent et il ne crie jamais. Il parle distinctement de manière à être compris sans difficulté. Sa voix est un long fleuve tranquille, mais un fleuve tout de même.
Il se tient droit, légèrement en avant, comme tout homme d'engagement et de dialogue mêlés. Il conserve toutefois une certaine souplesse qui lui confère généralement une élégance remarquée que confirme un port de vêtements choisi avec attention selon les circonstances et respectueux de ses valeurs comme de celles de ses interlocuteurs. Là encore, ses déplacements ne se font pas dans la précipitation mais de manière posée tout en restant naturels. Il incarne l'équilibre.
Le leader charismatique assume ses émotions comme il accepte celles des autres, sans leur attribuer un caractère de faiblesse. Il fait preuve, comme certains l'appellent, d'intelligence émotionnelle.
Il marie de la meilleure manière parole et silence. Ce dernier ne lui fait pas peur, bien au contraire. Il sait que le silence incite l'auditoire à plus d'attention et de mesure.
Il sait formuler ses idées, parfois à l'aide de métaphores ou d'analogies, souvent avec humour, et reformule de manière valorisante celles des autres.
Il est de bonne foi, opiniâtre et novateur. Il fédère en s'impliquant dans les projets au titre des compétences qui le spécifient et non de son statut.
Les risques et les limites
Ils sont essentiellement de deux ordres. Il y a ceux qui relèvent de la personne elle-même. En effet, certains s'essayent à ce qui est finalement un art au plein sens du terme, pour des raisons essentiellement perverses et égocentrées, voire, pathologiques. Leur temps est alors à chaque fois compté mais les dégâts opérés sont malheureusement nombreux et parfois dramatiques pour un grand nombre de personnes. Notre histoire contemporaine fourmille d'exemples que nous devons absolument garder en mémoire.
Plus machiavélique encore, le pouvoir charismatique contient en lui les germes-mêmes de sa future destruction. En effet, appelé à résoudre un problème, le leader charismatique verra la légitimité de son existence remise en cause dès l'instant où la solution trouvée aura su démontrer sa pertinence.
Ainsi donc, le charisme, à ne plus en douter, pour réussir au bénéfice du plus grand nombre doit relever de qualités personnelles qui ne demandent qu'à être constamment améliorées. A ce jour, les connaissances relatives à la condition humaine ne permettent pas d'affirmer de manière catégorique si chacun d'entre nous est prédisposé ou non pour ce savant exercice.
L'essentiel reste cependant que tout soit mis en œuvre pour que s'épanouisse l'homme, les hommes.
François BOUTEILLE
Coaching et médiation
